卡尔终究没有忍住，在奥利维亚和柯克编织的天罗地网之中暴露出了软肋。
柯克眉尾轻轻一扬，流露出一丝怜悯和同情的表情，有些为难，似乎正在搜寻没有那么伤人的语句。
“她说，你没有自律也没有节制，那就是你始终没有办法完成论文的原因。”
卡尔的眼睛明显一暗。
柯克同情地看了卡尔一眼，而后轻轻握拳，似乎为卡尔加油鼓劲一般，但这样的应援反而更加羞辱。
“‘比利-简不是我的爱人’，这是迈克尔-杰克逊，对吧？”
卡尔不自然地调整了一下坐姿，拉长了一张脸，“拉尔夫-爱默生和沃尔特-惠特曼对美国大众流行文化的影响。”
柯克，“‘无关真理与胆量’，对吧？‘颤栗’这张专辑，重新定义了流行文化，同时也是美国文学与流行文化碰撞出来的巅峰艺术，传承并发扬了美国文学的精神内核。”
卡尔抬头看了柯克一眼，几乎就要哭出来了，如同伯牙遇到子期一般，“那就是我整篇论文的核心思想。”
柯克嘴角一抿，在卡尔的小狗眼睛注视之中，用言语摧毁这一切美梦，“但玛德琳有着不同的观点，她说，嗯，这是她的原话，‘算了吧’。”
卡尔愣住了，不由自主地屏住呼吸。
柯克的表情依旧体贴善良，“让我想想，她还说了什么。”
宛若知心朋友。
“糟糕透顶的范例。”
卡尔深呼吸一口气，“她说是一次勇敢的尝试。”
“可悲。一次可悲的尝试。她说。试图将高雅和低俗串联起来，但他根本就不知道什么是高雅什么是低俗。”
卡尔的嘴唇剧烈颤抖起来，“不，不不不。你在捏造。你在毁谤。你在中伤她。”
柯克嘴角轻轻往下耷拉，沉吟一声，“她还说，我想想，徒劳而已。”
卡尔看着柯克，眼睛里流露出一抹绝望——
短语。词汇。
正如柯克此前所说，一个人的语言习惯是有迹可循的，往往折射一个人的生活环境、教育水平和性格特征，文学系的学生或者教授们尤其如此，一些短语和词汇往往是日常生活里根本不会出现的。
柯克展露一个笑容，“你知道我没有捏造。”
卡尔愣住了，就这样愣住了。
奥利维亚知道机会已经成熟，“威廉，她利用了你。她利用你谋杀了斯特恩校长，破坏李-黑利的名声，于是惠特莉教授能够成为系主任。”
“惠特莉教授和索恩教授，”柯克停顿了一下，“亲密的朋友，非常非常亲密。”
卡尔的瞳孔剧烈震动起来，不敢相信自己的耳朵，猛地看向柯克——
此时就可以看见，卡尔的世界在瞳孔深处一点一点分崩离析。
柯克没有回避，平静地却真诚地看向卡尔。
然后，卡尔就这样一点一点被拖入绝望，他没有崩溃也没有哭泣，反而是笑了起来。
“呵呵。”
卡尔用力揉了揉脸颊。
“哈哈。”
根本停不下来，那种荒谬与丑陋让卡尔有些失神，随后才反应过来。
“见鬼，我到底做了什么。”
“哦，耶和华……”
“噢。”
心痛到无法呼吸，卡尔将脸颊深深地埋在双手之间。
奥利维亚看了柯克一眼，她知道，事情成功了。
于是，恰到好处地切入正题，“威廉，告诉我们事情的经过。”
卡尔抬起头来，深呼吸，整个人控制不住地颤抖起来，不由再次深呼吸。
“她告诉我……”
“她策划了一切。”
柯克将自己手里的那杯饮料推给卡尔，“热巧克力。”
卡尔看了一眼热巧克力，摇摇头，从上衣口袋里掏出戒烟糖，一口气塞了三颗，勉强找回些许冷静。
“我不知道她用了什么办法，她说她可以让斯特恩到办公室碰面，然后我就……”
“我到底在想什么，我为什么会听她的？”
说着说着，卡尔的脸颊就微微胀红起来，双手不由紧握成拳，汹涌的怒火正在一点一点爬上脸颊。
柯克轻轻拍了拍桌面，试图安抚卡尔，“事情的真正策划者是玛德琳-索恩。你是如何进入行政大楼的？”
卡尔稍稍冷静些许，“她给我的钥匙，她从惠特莉教授那里拿到的钥匙，她说她没有用过。”
奥利维亚继续追问，“你依旧保留着钥匙吗？”
卡尔摇摇头，“不，我还回去了。”